Partout dans le monde, l’arachide (plus connue sous le nom de cacahuète) est un ingrédient incontournable dans de nombreuses cuisines.

Mais savez-vous comme ces petites graines savoureuses poussent? Si vous êtes un passionné de jardinage, vous serez ravi d’apprendre que vous pouvez cultiver des cacahuètes dans votre potager.

Connaître la plante d’arachide

L’arachide est une plante annuelle originaire d’Amérique du Sud. Elle est largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales pour ses graines riches en huile et en protéines.

Les plants d’arachides sont uniques car ils fleurissent au-dessus du sol, mais portent leurs fruits, les arachides, sous terre. C’est pour cette raison qu’on parle parfois de l’arachide comme étant une « plante inversée ».

Les arachides sont également des légumineuses, tout comme les haricots et les pois : cela signifie qu’ils ont la capacité de fixer l’azote de l’air dans le sol, améliorant la fertilité de votre terre.

Préparer le sol pour les arachides

Pour cultiver des arachides, il vous faut un sol bien drainé afin d’éviter que les graines ne pourrissent,et riche en matières organiques.

Ces plants préfèrent un pH entre 6,0 et 6,5. Si votre sol est trop acide, vous devrez ajuster son pH avant de planter. 

Pour préparer votre sol, creusez-le en profondeur et retirez toutes les pierres ou débris. Vous pouvez ensuite enrichir votre sol avec du compost ou du fumier bien décomposé afin d’améliorer sa structure et sa fertilité.

Semer des cacahuètes

Après avoir préparé votre sol, vous êtes prêt à planter vos graines d’arachide.

Veuillez placer les graines à environ 5 cm de profondeur, tout en les espaçant de 20 cm si vous plantez en rangées.

Vos rangées doivent être espacées d’au moins 90 cm afin de permettre à chaque plante de se développer pleinement.

Un aspect fascinant des cacahuètes est leur mode de reproduction. Après la floraison, le pédoncule de la fleur s’allonge et s’enfonce dans le sol où la cacahuète se forme ; c’est pourquoi il est recommandé de pailler autour des plants afin de faciliter ce processus.

Entretenir vos plants de cacahuètes

L’arrosage est crucial pour le développement des arachides. Une fois les graines plantées, arrosez régulièrement afin de maintenir le sol humide, mais pas détrempé.

Les arachides sont des plantes qui aiment la chaleur, donc assurez-vous qu’elles reçoivent au moins six heures de soleil par jour.

Si vous vivez dans une région où les étés sont courts, vous pouvez même cultiver des arachides en pot à l’intérieur ou dans une serre.

La récolte des cacahuètes

La récolte a lieu environ 4 à 5 mois après le semis. Lorsque les feuilles commencent à jaunir et à flétrir, c’est généralement le signe que les cacahuètes sont prêtes à être récoltées.

Pour récolter, déterrez soigneusement la plante entière avec une fourche ou une pelle.

Vous trouverez les cacahuètes attachées à la racine. Une fois récoltées, laissez les cacahuètes sécher au soleil pendant plusieurs jours avant de les stocker.

La culture de l’arachide à travers le monde : Chine, Inde et autres pays producteurs

L’arachide, ou Arachis hypogaea, est cultivée dans plusieurs régions du monde. Ses deux plus grands producteurs sont la Chine et l’Inde, avec des millions de tonnes de cacahuètes récoltées chaque année.

La culture de l’arachide est possible dans de nombreux types de sols et de climats, à condition que la plante reçoive suffisamment de chaleur et de soleil.

La croissance des arachides est étonnante puisque chaque fleur produit une seule cacahuète, qui est en réalité une graine.

Après la floraison, le pédoncule de la fleur, l’organe qui la relie à la plante, s’allonge et se courbe vers le sol.

Il s’enfonce alors dans celui-ci, où la cacahuète se développe en sécurité, à l’abri des prédateurs. C’est un phénomène unique dans le monde végétal, qui a valu à l’arachide le surnom de  » pois de terre « .

Il est intéressant de noter que, malgré leur nom, les cacahuètes sont plus proches des légumineuses comme les pois et les haricots que des noix.

Elles sont extrêmement nutritives, riches en protéines, en graisses saines et en diverses vitamines et minéraux essentiels.

Les usages variés de l’arachide : de l’huile aux produits transformés

L’arachide est un aliment polyvalent pouvant être utilisé de nombreuses manières. Les graines peuvent être rôties et consommées telles quelles, ou transformées en beurre d’arachide. Ce sont les cacahuètes que vous consommez grillées, salées ou nature, des encas savoureux et riches en protéines. Elles peuvent également être intégrées à des salades, des desserts ou des apéritifs. 

Leur prix va de 2 à 4 euros la barre des 100 à 200 grammes selon la marque et le type d’assaisonnement : salées, épicées ou autres, et la présence de coques.

Les graines d’arachide servent aussi à fabriquer du beurre d’arachide. Tartinade onctueuse et savoureuse, ce beurre se déguste nature, sur du pain grillé, dans des smoothies ou encore dans des pâtisseries. Son prix tourne autour de 2 et 5 euros le pot de 250 à 500 grammes, selon la marque et la composition (pur, crunchy, etc.).

La pâte à tartiner à base d’arachide est une variante plus gourmande que le beurre d’arachide. Elle se décline en différentes saveurs (chocolat, noisettes, etc.) et ravit les papilles des petits et des grands. Selon la marque, la saveur et la présence de morceaux d’arachides, le pot de 200 à 400 grammes coûte entre 2 et 4 euros. 

Elles sont également utilisées pour produire l’huile d’arachide, une huile de friture et de cuisson populaire qui est appréciée pour sa saveur légèrement sucrée et sa résistance à la chaleur. Son prix est de 2 à 5 euros/l selon la marque et la qualité.

On fabrique également de la farine d’arachide avec les graines. Sans gluten et riche en protéines, cette farine est une alternative intéressante pour les personnes souffrant d’intolérance au gluten ou souhaitant diversifier leur alimentation. Elle s’utilise aussi bien dans la confection de gâteaux que dans celle de biscuits, pâtes à tarte ou sauces. 1 kilo de farine d’arachide coûte entre 5 et 10 euros suivant la qualité et la marque. 

On peut également citer les confiseries et les barres énergétiques parmi les produits dérivés des graines d’arachide. Riches en énergie et en nutriments, elles sont idéales pour les sportifs, les randonneurs ou les personnes en quête d’un encas nourrissant. Leur prix va de 1 à 3 euros la barre ou le paquet selon la marque, la composition et le poids.

En plus de leur utilisation en cuisine, les arachides sont également transformées en divers produits industriels.

L’huile d’arachide peut être utilisée comme biocarburant, ou pour fabriquer des savons et des cosmétiques. 

L’huile de cacahuète cosmétique est appréciée dans les soins de la peau et des cheveux. Hydratante et nourrissante, elle s’utilise pure ou combinée avec d’autres ingrédients dans des masques et des baumes. Son prix tourne autour de 10 à 20 euros le flacon de 100 à 200 ml, selon la marque et la qualité.

Les arachides sont même utilisées dans la production de certains types de plastiques et de résines.

Cultiver de l’arachide chez soi permet ainsi de profiter directement de ses bienfaits, et donc de faire des économies sur l’achat des produits qui en dérivent. 

Sachez que les arachides sont souvent cultivées en rotation avec d’autres cultures, comme la patate douce ou la pomme de terre. Cela permet d’améliorer la santé du sol, car les arachides sont capables de fixer l’azote de l’air dans le sol, l’enrichissant ainsi en nutriments essentiels pour les plantes.

Des arachides dans votre jardin : comment cultiver vos propres cacahuètes

Cultiver des arachides à la maison peut être une expérience gratifiante, que vous soyez un jardinier novice ou expérimenté.

Il vous suffit de vous procurer des graines de cacahuète, de préparer un sol bien drainé et fertile, et de les planter à la bonne profondeur.

Gardez à l’esprit que les arachides sont des plantes qui aiment la chaleur : elles ont besoin d’au moins six heures de soleil par jour pour bien pousser.

Si vous vivez dans une région où les étés sont courts, vous pouvez envisager de cultiver vos arachides en pots à l’intérieur ou dans une serre.

Arrosez régulièrement vos plants d’arachide, en veillant à maintenir le sol humide mais pas détrempé. Avec un peu de patience, vous pourrez récolter vos propres cacahuètes en quatre à cinq mois environs.