Quand on parle de géranium, on a souvent tendance à penser à ces jolies petites fleurs aux tons rose, rouge ou blanc qui ornent les balcons et les jardins en été. Mais savez-vous qu’il existe une variété de géranium tout à fait spéciale, dont le feuillage dégage un parfum citronné des plus agréables ? Il s’agit du géranium citronnelle, également appelé Pelargonium Citronellum.

Ce géranium citronnelle est une plante aux multiples atouts : non seulement ses fleurs sont élégantes et ses feuilles délicatement parfumées, mais en plus elle a des propriétés répulsives contre les moustiques, de quoi faire de votre jardin un véritable havre de paix !

Les origines exotiques et les particularités du géranium citronnelle

Le géranium citronnelle, ou Pelargonium Citronellum, est originaire d’Afrique du Sud. Il doit son nom à l’odeur citronnée que diffusent ses feuilles lorsqu’on les froisse. C’est un géranium dit « odorant », qui fait partie de la grande famille des pelargoniums.

Il est facilement reconnaissable à son feuillage vert foncé légèrement velouté au toucher, et à ses grappes de fleurs rose pâle qui s’épanouissent du printemps à la fin de l’automne. Mais ce qui fait vraiment la particularité de cette plante, c’est son parfum de citron.

Sachez qu’il existe une cinquantaine de variétés de géraniums odorants, chacune dégageant une senteur différente : rose, menthe, coco, pomme, cannelle… cependant le géranium citronnelle est sans doute l’un des plus appréciés pour son parfum frais et citronné, particulièrement agréable en été.

Cultiver le géranium citronnelle : conseils et astuces

Le géranium citronnelle est une plante relativement facile à cultiver, à condition de respecter quelques principes de base : tout d’abord il apprécie les sols bien drainés et riches en matières organiques. Pour cela, vous pouvez utiliser un terreau pour plantes de jardin, que vous enrichirez avec du compost ou du fumier bien décomposé.

En ce qui concerne l’exposition, cette plante a besoin de beaucoup de lumière pour se développer correctement, mais elle craint les rayons directs du soleil en plein été. Privilégiez un emplacement semi-ombragé ou à l’abri d’un voile d’ombrage.

L’arrosage doit être régulier (surtout en période de chaleur), mais sans excès pour éviter que les racines ne pourrissent. N’oubliez pas de retirer les fleurs fanées au fur et à mesure, afin de prolonger la floraison et favoriser l’apparition de nouvelles fleurs.

Protéger le géranium citronnelle en hiver

Si le géranium citronnelle est une plante qui apprécie la chaleur et la lumière, elle reste néanmoins sensible au froid et aux gelées : c’est pourquoi il est important de bien la protéger en hiver.

Si vous vivez dans une région où les températures descendent régulièrement en dessous de 0°C, le plus simple est de rentrer votre plante à l’intérieur, dans une pièce lumineuse et pas trop chauffée (entre 10 et 15°C).

Si vous ne pouvez pas la rentrer, vous pouvez la protéger en la recouvrant d’un voile d’hivernage ou en la plaçant sous une serre. Dans tous les cas veillez à réduire les arrosages en hiver, car la plante a besoin de moins d’eau en période de repos végétatif.

Utiliser le géranium citronnelle à des fins ornementales

Utilisation en extérieur

Intégrez le géranium citronnelle dans des jardinières et des pots décoratifs afin de créer des points focaux dans votre jardin. Choisissez des contenants qui complètent et s’harmonisent avec le style de votre espace extérieur, qu’il s’agisse de pots en terre cuite rustiques, de paniers suspendus ou de jardinières en métal élégantes.

Faites grimper du géranium citronnelle le long de vos clôtures ou treillis pour ajouter une touche verticale à votre jardin. Cela crée non seulement une barrière visuelle séduisante, mais permet également de maximiser l’espace : idéal pour les petits jardins.

Vous pouvez utiliser du géranium citronnelle afin de délimiter vos allées de jardins ou bordures. Ses feuilles aromatiques libérant un parfum agréable lorsque vous les frôlez, ajouteront une dimension sensorielle à votre espace extérieur.

Placez des pots de géranium citronnelle sur votre table lors de vos repas en plein air. En plus de créer une atmosphère agréable, ils offriront une protection naturelle contre les insectes : vous pourrez ainsi profiter de vos repas en toute tranquillité.

Utilisation à l’intérieur

Vous pouvez introduire le géranium citronnelle à l’intérieur de votre maison en le cultivant dans des pots. Placez-les sur les rebords de fenêtres, les étagères ou les tables, cela ajoutera une touche de verdure tout en repoussant les insectes indésirables.

Intégrez également des feuilles de géranium citronnelle dans des terrariums ou des arrangements floraux pour une touche naturelle, cela créera une ambiance parfumée et fraîche à l’intérieur de votre maison.

Pensez à accrocher des pots suspendus de géranium citronnelle afin de créer des points visuels intéressants, puis tressez les tiges pour former des guirlandes à suspendre autour de votre maison.

En plaçant des pots de géranium citronnelle dans les coins de votre salon ou de votre espace de détente, vous y ajoutez une touche de verdure : cela contribuera à créer un environnement relaxant et parfumé.

Conseils de décoration supplémentaires avec du géranium citronnelle

Associez-le à d’autres plantes : créez des arrangements harmonieux en associant le géranium citronnelle avec d’autres plantes, aux couleurs et aux textures complémentaires.

Jouez avec les couleurs des pots : choisissez des pots dans des couleurs qui s’harmonisent avec le thème de votre décoration, cela va permettre d’ajouter une dimension esthétique supplémentaire.

Entretien régulier : gardez les plantes en bonne santé en veillant à un arrosage adéquat, et à une exposition appropriée à la lumière du soleil.

Changez la disposition : variez l’emplacement des pots ou des plantes à l’intérieur et à l’extérieur de la maison pour apporter un dynamisme à votre décoration au fil des saisons.

Utiliser le géranium citronnelle comme répulsif naturel

Saviez-vous que le géranium citronnelle peut être utilisé comme répulsif naturel contre les moustiques ? En effet, ces insectes détestent l’odeur citronnée que dégage cette plante, ce qui fait d’elle un excellent moyen de les éloigner de votre maison ou de votre jardin.

Pour cela, il suffit de placer plusieurs pots de géraniums citronnelle aux endroits stratégiques, notamment près des portes et des fenêtres, ou sur la terrasse. Vous pouvez également froisser quelques feuilles et les frotter sur votre peau : l’odeur de citronnelle repoussera efficacement les moustiques, tout en vous parfumant agréablement. Pensez toutefois à faire un test sur une petite zone de peau au préalable, pour vérifier que vous ne faites pas de réaction allergique.

Le géranium citronnelle, en plus d’être une plante esthétiquement plaisante, est donc un allié précieux pour profiter de vos soirées d’été en toute tranquillité.

Propriétés médicinales et cosmétiques du géranium citronnelle

Au-delà de ses qualités esthétiques et olfactives, le géranium citronnelle (aussi nommé pelargonium crispum) possède des propriétés médicinales et cosmétiques précieuses. En effet, les feuilles de cette plante vivace sont utilisées en phytothérapie et en cosmétique pour leurs vertus antiseptiques, cicatrisantes et anti-inflammatoires.

On peut préparer une infusion de feuilles de géranium citronnelle pour apaiser les maux de gorge, les troubles digestifs ou encore pour soulager les symptômes du rhume. Quant à son usage cosmétique, l’huile essentielle extraite des feuilles de cette plante est largement utilisée pour son pouvoir astringent, tonifiant et régénérant. Elle trouve donc sa place dans de nombreux soins de la peau et des cheveux.

Pour sublimer votre peau, vous pouvez incorporer quelques gouttes de cette huile essentielle dans votre crème de jour habituelle. Pour un soin capillaire, ajoutez-en dans votre masque ou votre shampoing et profitez de son odeur fraîche en plus de ses bienfaits. Cependant comme pour toute utilisation d’huile essentielle, un test d’allergie au préalable est essentiel.

La culture du géranium citronnelle n’est donc pas uniquement un plaisir pour les yeux et le nez, c’est également un réel atout pour la santé et la beauté.

Le Géranium citronnelle dans la cuisine

Le géranium citronnelle a sa place dans l’art culinaire, en effet son parfum citronné apporte une note exotique et rafraîchissante à de nombreuses préparations. Les feuilles de ce géranium odorant sont utilisées pour aromatiser les confitures, les sirops, les glaces ou encore les gâteaux.

Pour un dessert original et parfumé, vous pouvez par exemple préparer une gelée de pommes au géranium citronnelle. Il suffit d’ajouter quelques feuilles de géranium citronnelle pendant la cuisson des pommes, puis de les retirer avant de verser la préparation dans les pots. Vous obtiendrez une gelée délicieusement parfumée, qui surprendra vos convives à coup sûr.

Séchées, les feuilles de géranium citronnelle peuvent également être utilisées pour préparer des infusions. En plus de leur goût agréable, ces infusions bénéficient des propriétés médicinales de la plante.

Différencier le géranium citronnelle des autres variétés de géranium

Face à la diversité des variétés de la famille geraniacees, il est difficile de distinguer le pelargonium citronnellum des autres espèces de geranium. Tout comme le pelargonium regal ou le rosat geranium, le geranium citronnelle appartient à la catégorie des geraniums fleuristes, mais il se distingue par plusieurs caractéristiques.

Comme mentionné précédemment, la première particularité du géranium citronnelle réside dans son parfum citronné. À la différence du geranium rosat dont les feuilles dégagent une odeur de rose, ou du graveolens geranium qui exhale un parfum de pomme, le pelargonium citronnellum est reconnaissable à son odeur de citron. De plus, ses feuilles sont généralement plus foncées et plus dentelées que celles des autres variétés de géranium.

En termes d’apparence, le géranium citronnelle a des fleurs rose pâle, tandis que le pelargonium regal se distingue par ses grandes fleurs aux couleurs vives, et le pelargonium domesticum par ses fleurs doubles formant des bouquets denses.

Riche en diversité, la famille des geraniums offre une multitude de variétés, chacune avec ses propres caractéristiques et avantages. Le géranium citronnelle se distingue toutefois par son parfum unique et ses multiples utilisations.